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Die Hauptstadt Kanadas heißt Ottawa (722.000 Einwohner) und liegt in der östlichen Provinz Quebec.

Kanada ist das zweitgrößte Land der Erde erstreckt sich „a mari usque ad mare“ (von Meer zu Meer). Das nordamerikanische Land, das sich als „wahrer Norden, stark und frei“ in seiner Nationalhymne bezeichnet, ist rund 10 Mio. km² groß und zählt nur knapp über 30 Mio. Einwohner. Im Vergleich: Die Fläche von Deutschland umfasst 357.000 km² bei 82 Millionen Einwohnern. Die Hauptstadt ist Ottawa. Nationalfeiertag ist am 1. Juli (Canada Day). Das Nationalsymbol ist seit dem 18. Jahrhundert das Ahornblatt, das auch auf der Nationalflagge zu sehen ist. Die Hymne „O Canada“ wurde am 1. Juli 1980, hundert Jahre nach ihrer Entstehung, zur kanadischen Nationalhymne erklärt.

Die Klimabedingungen sind auf Grund der Größe des Landes sehr unterschiedlich. Insgesamt herrscht ein Kontinentalklima mit kalten, langen Wintern und heißen Sommern, in den Küstenprovinzen Meeresklima. Während in den nördlichen Gegenden des Landes die Temperaturen im Winter auf minus 20 Grad fallen, ist es an den Südküsten British Columbias recht mild. Im Sommer liegen die Durchschnittstemperaturen in British Columbia bei 22 Grad, in Yukon bei 20 Grad.

In Kanada gilt das metrische System. Die Angaben auf Landstraßen sind in KM und KM/H.

Einige Camper-Angebote beinhalten „unlimited mileage“, d.h. es können unbegrenzt Kilometer gefahren werden. Bei einigen Vermietern müssen Meilen erworben werden, die meist in Pakten zu 1.000 oder 1.600 Kilometer zu haben sind. Nicht gefahrene Meilen können in der Regel nicht zurückerstattet werden. Über die Pakete hinaus gefahrene Meilen müssen einzeln abgerechnet werden. Die Meilenpakte sind in der Regel günstiger, müssen aber vor Reiseantritt erworben werden.

Kanada ist eine bundesstaatliche, konstitutionelle Monarchie. Die „Confederation“ besteht aus zehn Provinzen und drei bundesabhängigen Territorien. Die britische Königin ist das Staatsoberhaupt, hat aber lediglich zeremonielle Aufgaben. Sie wird vom Governor General vertreten. Seit Oktober 1999 führt dieses Amt erstmals eine (in Hongkong geborene) Immigrantin (Adrienne Clarkson) aus. Kanada gehört dem British Commonwealth an.

In West-Kanada gibt es folgende Nationalparks (in den Regionen British Columbia, Alberta, Manitoba, Saskatchewan): Mont-Riding Moutain, Prince Albert, Waterton, Yoho, Jasper, Elk Island, Banff, Kootenay, Mt. Revelstoke & Glacier, Pacific Rim. Die Nationaparks sind kostenpflichtig. Es kann der „Great Western Annual Pass“ für 70,- CA-$ (pro Familie, Fahrzeug) erworben werden, ansonsten ist die Gebühr tageweise zu entrichten. Dieser Pass ist zwölf Monate gültig und lohnt sich ab einem Park-Aufenthalt von sieben bis neun Tagen (je nach Gebiet). Infos: http://parkscanada.pch.gc.ca

Auf Bundesebene gibt es drei Parteien: Liberale Partie der linken Mitte (gehört auch Premierminister Jean Chrétien an; Stimmenanteil Wahl 2000: 41%), Progressiv-Konservative Partei (12%), sozialdemokratische Neue Demokratische Partie (9%).

Premierminister Jean Chrétien und seine von ihm geleitete Bundesregierung sind in der Hauptstadt Ottawa für die Außenpolitik, Verteidigung, Handel, Geldwesen, Verkehr und Post sowie die Aufsicht über die Administration der drei bundesabhängigen Nordterritorien Yukon, North-West-Territories und Nunavut zuständig.

Das Parlament besteht aus dem Unterhaus (House of Commons) mit 301 Abgeordneten, die für fünf Jahre nach Mehrheitswahlrecht gewählt werden, und dem Oberhaus (Senat). Die 104 Senatoren werden vom Generalgouverneur auf Vorschlag des Premierministers und festgelegten Regionalquoten ernannt. Der Senat ist nicht mit unserem Bundesrat vergleichbar, er ist keine Vertretung der Provinzen.

Insgesamt ist ein Aufenthalt in Kanada nach dem derzeitigen Wechselkurs (November 2002) günstiger als in den USA. Das Preisniveau entspricht ungefähr deutschen Verhältnissen. Natürlich gibt es auch hier je nach Region Preisschwankungen. Lebensmittel in Supermärkten sind aber um ca. 40 Prozent teuer als in Deutschland.

Kanada hat zehn Provinzen und drei Territorien. Im Jahre 1999 wurden die derzeitigen Nordwest-Territorien geteilt. Aus dem östlichen Teil wurde ein drittes Territorium, Nunavut (Hauptstadt: Iqaluit). Dies ist auf ein Abkommen über Siedlungsrechte und Rechte der Ureinwohner zurückzuführen. Nunavut, dass mit 2.242.000 Quadratkilometern fast ein Viertel der Bodenfläche Kanadas umfasst, wird überwiegend von Inuit (22.000 Einwohner) bewohnt.

Die meisten Kanadier sind römisch-katholisch (ca. 45%). Daneben gibt es Protestanten (ca. 36%), United Church, Anglikaner, Presbyterianer, Luthraner, Baptisten, Juden, Moslems u.a.